1994年，西安首次正式提出兴建4条总长度73.17公里的城市轨道交通线路，并成为我国内地第12个地铁获批城市。西安作为一个文化古城，古建筑为重点保护对象，所以在地铁隧道开挖时须倍加小心。
2006年9月开工建设的地铁二号线纵贯西安南北中轴线，全长26.3公里。于2011年9月16日投入试运营的北客站至会展中心段为二号线一期工程，长20.5公里，沿途设置17个车站。该一期工程13合同标段经过西安两大全国重点文物保护单位——钟楼和明城墙。
钟楼基座外部用青砖白灰砌筑而成，上部为木质结构主体。明城墙是迄今世界上规模最大、保存最完整的中国古代城垣建筑，外部为散体材料砌筑，内部为夯填土层。钟楼与明城墙的建筑材料与建筑结构对变形十分敏感。
而地铁施工期间，因为开挖可能导致地面产生沉降变形，变形量超过文物的变形允许值时就会造成文物破坏。同时，地铁列车在运营过程会产生一定的震动，如果传到地表的震动超过建筑物的允许值，也会引起古建筑的破坏。
