当初费尽周折谈下来的巨额投资项目，因为钢铁行业形势峰回路转，投资协议变成了一纸空文。
在日渐颓靡的国际形势面前，作为中国最大的钢铁企业，宝钢集团（下称宝钢）尽管财大气粗，其投资技巧依然显得苍白无力。
1月16日，巴西矿业巨头淡水河谷公司发出声明，因为宝钢提出取消与自己的合资项目，在双方的谈判下，一致同意取消将耗资30亿-35亿美元的500万吨钢铁项目。
对于这一突如其来的消息，韩国浦项钢铁一位研究人员认为：“由于资金链比较紧张和国际经济形势急转直下，宝钢根本无暇顾及海外的投资项目了。”
首个海外项目的夭折
2008年10月，宝钢与淡水河谷成立了宝钢维多利亚钢铁公司。双方决定投资位于巴西圣艾斯普里图州安奇艾达地区的二期钢铁项目，一期规模为500万吨板坯；二期规模将达到1000万吨规模。
如果项目顺利建成，将是宝钢首次海外建设炼钢厂。根据双方的计划，新公司的出资比例为宝钢60％，淡水河谷40％，首期500万吨总投资预计为30亿美元左右，计划于今年上半年开工，2011年底建成投产。
据国内一家证券公司的人士向记者透露，事实上，宝钢去年10月份以后就提出了欲取消这个合资项目的意向。时隔3个月之后，双方经过慎重考虑，遂作了上述决定。宝钢公关处负责人告诉记者：“我知道此事，但是暂时还不好对此发表评论。”
据宝钢上述人士介绍，由于环境与政府方面等因素，关于此项目的谈判一度搁浅。直到2007年，在巴西政府发生变化之后，双方才重新启动谈判。
2007年10月3日，宝钢和淡水河谷举行合资企业的揭牌仪式。出席仪式的宝钢董事长徐乐江当时已经表示，宝钢的出资比例为60％，公司一期规模为500万吨板坯，二期为1000万吨板坯。
据记者了解，宝钢的海外钢铁投资意向并非仅此一个。在与淡水河谷谈判的同时，宝钢与巴西最大的钢厂巴西国家黑色冶金公司(CSN)，就双方在巴西合建一座500万吨的钢厂，已经达成了初步意向，宝钢将占25％的股份。关于这一项目是否也被取消，宝钢上述人士表示，“暂时还不清楚”。
在宝钢取消海外钢厂投资的同时，日本JFE钢铁公司、巴西淡水河谷和韩国东国制钢原计划合资在巴西东北部的塞阿拉州新建板坯厂，并于2011至2012年投产，初始产能250万至300万吨，之后扩产到600万吨。但由于全球钢铁需求仍然低迷，日本JFE钢铁公司高管声称，可能会取消或者延缓该计划。
产量或探底4.1亿吨
宝钢主动提出取消海外钢厂投资，事出有因。
2008年9月份以后，钢铁行业出现了多年未遇的严重困难——市场需求萎缩，价格急剧下跌，产量大幅下降，库存大量增加，行业陷入亏损。
中国钢铁工业协会一位负责人告诉记者，2008年11月，国内71家大中型钢铁企业亏损127.8亿元，在市场需求严重萎缩以后，生产企业钢材库存高达1920万吨，比去年年初增长45％，前十大钢铁企业成品资金占用达616亿元，同比增长了38.3％，资金周转困难。
上述证券公司的人士告诉记者，正是此时，宝钢提出了取消与淡水河谷合资项目的要求。
据报道，在宝钢1月16日举行的2009年工作会议上，宝钢董事长徐乐江表示，2008年是宝钢迄今为止面临的外部环境最为严峻、发展形势最为复杂的一年，集团公司全年实现合并营业收入2451亿元，合并利润总额只有234.6亿元。
对于未来的经济形势，徐乐江认为，尽管国家实施一系列扩大内需的政策措施，启动4万亿投资拉动内需，但因铁路、机场等基础设施建设以及电站、西气东输工程等能源项目的实施对钢材市场需求的拉动作用有限，不足以弥补下游需求下降的影响。
“全球金融危机蔓延、中国经济转型意味着钢铁及主要下游产业需求下降在短期内不可能恢复到两位数的增长，甚至可能出现负增长。”徐乐江说。
据记者了解，国家在钢铁行业调整与振兴规划中指出：“全球经济最困难的时期还没有到来，加之贸易保护抬头，今年中国钢铁产业将面临前所未有的困境，钢铁直接和间接出口可能会下降50％左右，如不及时采取措施应对，国内需求有可能下降16％，产量降至4.1亿吨。”
4.1亿吨产量意味着，这将是自改革开放以来第二次产量和消费量双下降，同时也是2000年以来的首次下降。
在需求难以准确预测的情形下，宝钢的湛江港项目并未放弃。湛江港钢铁项目将建设规模为年生产铁920万吨、钢1000万吨，计划投资690亿元，预计2011年底建成投产，产品主要为中国目前需要大量进口的高档钢铁产品。
徐乐江表示，2009年宝钢的重点任务之一就是推进湛江港项目的开工建设。
对于宝钢的行为，复星集团内部人士告诉记者，“在这种形势下，宝钢很难顾及海外投资，因为现在去投资，虽然成本低一些，但是项目的盈利前景更为重要”。
